從空中看非洲
文攝：小樹
在非洲大草原的這12天，我們都是搭吉普車在草原中尋覓動物的蹤跡，今天我們決定以特別的方式來告別這個動物的天堂，那就是參加 ─ 熱氣球薩伐旅(Balloon Safari)，換個角度從空中看非洲。
要搭這飛行時間約1小時的熱氣球薩伐旅，
每人必須付出至少450美金（約台幣13500元）的代價，
我想這應該是全世界最昂貴的熱汽球吧。
（土耳其的Cappadoccia約200美金，法國羅亞爾河熱氣球看古堡約200歐元）
清晨4:20，飯店服務人員敲門morning call，
熱氣球公司的專車已在飯店門口等待接我們前往國家公園內的熱氣球起飛場，
一出飯店就遇到數隻準備獵食的獅子在飯店口外徘徊。
車子在寂靜的夜空下疾駛，
一輪明月高掛夜空，
坐在車子裡突然有種身處電影中常見的逃難景象的感受。
五顏六色的巨大氣球平躺在地，
除了有火焰加熱器對氣球進行充氣外，
旁邊還有幾個強力大風扇風力全開來輔助。
清晨時刻，我們一群人就這樣靜靜等待熱氣球充氣，
一旁有幾位身穿紅衣的馬賽勇士負責保護我們在這空曠的草原上不會淪為獅群的早餐。
駕駛熱氣球機長開始依據每人的體型和重量分配位置，
並教導我們確實做好起飛時的準備姿勢，這時大地依然昏暗。
起飛前的籃子是整個橫躺在地面，
所有人躺在側倒的籃子裡，
雙手需緊抓籃子邊緣的繩索。
不知不覺熱氣球已經緩緩升空
火紅的太陽由地平線那頭昇起，
瞬間劃破黑夜。
草原上成千上萬的牛羚似乎也醒了!
"Mara"在馬賽語裡是『斑點的』的意思，
形容從高處俯瞰馬拉大草原時會不時出現動物、樹木、和雲影點綴的景象，
唯有當你搭上熱氣球的那一刻起，
你才能真正體會它的寓意。
草原上布滿密密麻麻的黑點，
這些黑點地時而連成一條線、時而聚成一球、時而化成一線，
牠們就是滿山遍野的牛羚和斑馬。
當機長開啟火焰器加熱時，
會產生巨大聲響，
牛羚就會一隻跟著一隻不斷的狂奔前進，
不僅氣勢相當驚人，還會進行各種千變萬化的隊形變換。
氣球緩緩下降，
我們更清楚看到牛羚勇渡馬拉河的情景，
我們正目睹地球最大的動物大遷徒。
熱氣球飛越一群又一群的牛羚和斑馬，
從空中體會到牛羚遷徒帶給人的另一種震撼。
怎麼上來，就怎麼下去！
1小時候，機長請大家做好著地的預備姿勢，
熱氣球降落要跟起飛時一樣，
著地時機長會讓整個籃子側倒下去,
這跟土耳其的熱氣球穩穩降落在卡車上的降落方式相比，
真是瘋狂啊！
我們降落時，著地點早已準備好慶祝香檳及豐盛餐點等著我們。
機長一一為每位乘客獻上一杯香檳，
大家共同舉杯慶祝飛行的順利。
在晨光中，
我們一群觀光客竟然就這樣在四周充滿野獸環伺的非洲草原上野餐，
又是一種不同的體驗，實在好愜意。
想必草原上的動物們應該都很好奇我們這麼一群人竟然這麼大膽敢在牠們的地盤上開啟PARTY！
(其實在我們周遭有好幾位馬賽勇士保護著我們，我們才能免於被獅子攻擊的危險！)
我們盡情享受早餐的同時，
機長也沒閒著，
他在飛行證書上親筆寫上乘客的姓名並進行頒發儀式。
機長的字是有特別練過的，寫起來非常有藝術感。
這張證書是我們此行拿到的第三張，非洲人真的很愛發證書！
非洲草原永遠處處讓人感到驚奇，
一旦看過那美麗廣闊無邊際的大草原一眼，
它就會刻印在你的腦海裡讓你永生難忘！
Masai Mara，為我們的非洲草原之行劃下完美的句點，也讓我們留下了美好的回憶，
還記得花了一整個早上的時間，只為了陪一對雄師一起散步在馬賽馬拉的草原上，
陪著牠們互等對方，久別重逢那一刻的的肩並肩碰撞。
看著馬拉河中，為了渡河而被鱷魚分食的牛羚；
以及那個被牛羚群包圍的午后，
連Masai Mara下雨的safari，懷念那斗落的雨滴落下後，草原上的泥土味；
也難忘熱氣球safari，那緩緩升空的興奮感，
從空中看著太陽出現在地平線上，甚至從空中看見牛羚渡河。
喜歡Masai Mara的草過膝及腰......
如果我是風
我願在Masai Mara 奔跑
享受那風行草偃的快感
如果我是動物
我願生長在非洲草原上
享受那無限寬廣的自由
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